Allvarlig risk med organiska syraanhydrider

Vid Arbets- och miljömedicin i Linköping analyserar vi organiska syraanhydrider i arbetsplatsluft för att bedöma exponering, identifiera risker och utvärdera skyddsåtgärder. Det är viktigt eftersom dessa kemikalier kan orsaka allergisk sensibilisering och astma redan vid mycket låga halter. Organiska syraanhydrider används i bland annat plaster, färger och epoximaterial och förekommer därför i många industrier.

Den gemensamma nämnaren för en elektrisk komponent, en industrifärg och en värmetålig plastdetalj är att organiska syraanhybrider kan ha använts vid tillverkningen. Organiska syraanhydrider används bland annat som härdare i epoxiplast och som råvaror vid framställning av plaster, färger och lacker. Deras höga reaktivitet bidrar till att skapa slitstarka material som tål värme och kemisk påverkan, men samma egenskap kan också innebära hälsorisker.

Vid blandning, uppvärmning och annan hantering kan syraanhydrider spridas i arbetsplatsluften som ångor eller partiklar. Exponering kan ge irritation i ögon, hud och luftvägar, men den största risken är att ämnena kan framkalla allergi.

Symtom vid låg exponering

Syraanhydrider kan reagera med kroppens proteiner och utlösa en immunreaktion som leder till sensibilisering. Den som blivit sensibiliserad kan reagera på mycket små mängder med symtom som rinnande näsa, hosta och andningssvårigheter. I vissa fall utvecklas yrkesastma.

Sensibilisering kan ske gradvis. En person kan arbeta med ämnena under lång tid utan besvär för att senare utveckla symptom även vid mycket låg exponering. Det gör organiska syraanhydrider särskilt utmanande ur arbetsmiljösynpunkt.

Tillstånd från Arbetsmiljöverket

I en studie som publicerades i tidskriften Allergy följde forskare från Lunds universitet arbetstagare vid tre industrier under upp till 8,5 år. Arbetsrelaterade besvär från ögon och luftvägar förekom även vid genomsnittliga halter under 10 µg/m³ luft. Forskarna föreslog därför att ett hygieniskt gränsvärde under 5 µg/m³ borde införas.

Riskerna återspeglas också i Arbetsmiljöverkets föreskrifter. Enligt AFS 2023:10 rekommenderas att den sammanlagda halten av fem särskilt allergiframkallande syraanhydrider inte överstiger 5 µg/m³ under en 15-minutersperiod. Arbetet kan dessutom kräva särskild utbildning, medicinska kontroller och i vissa fall tillstånd från Arbetsmiljöverket.

Förebygg hälsoproblem

Det viktigaste är att förebygga exponering genom slutna system, effektiv processventilation och säkra arbetsrutiner. Eftersom syraanhydrider kan orsaka hälsoproblem redan vid mycket låga koncentrationer behövs också tillförlitliga metoder för mätning i arbetsplatsluften.

Vid Arbets- och miljömedicin i Linköping analyserar vi organiska syraanhydrider i arbetsplatsluft. Resultaten används för att bedöma exponering, identifiera risker och

utvärdera effekten av skyddsåtgärder. För dessa ämnen är förebyggande arbete särskilt viktigt eftersom det är betydligt lättare att förhindra att en allergi utvecklas än att hantera konsekvenserna när den väl uppstått.

Text: Ivan Hetman, kemist